berger d'Anatolie: histoire

Loin des messages des pseudo-spécialistes, nous adopterons une démarche plus raisonnable.

1- le point de vue officiel et rationnel du ministère de la culture de la République de Turquie. (cliquer ou défiler la page)

2- quelques indices historiques de la présence de grands chiens au Moyen-Orient.

position officielle du ministère de la culture de la République de Turquie.

Aucun document historique n'atteste l'existence du Kangal avant le XVII^ème siècle.

Mais de très nombreuses légendes concernent le chien.

- Selon une de ces légendes,
le 1er Kangal fut donné au Sultan ottoman Murat IV (1623-1640) par un Maharadjah. Le chien tua le lion fétiche du palais ce qui éveilla l'intérêt du sultan qui fit utiliser l'animal par l'armée. Lors d'une campagne dans le district de Kangal, le chien s'égara ... et fut ainsi à l'origine de la race dans la région.

- La première notification historique réelle est donnée par Evliya çelebi (1834) qui mentionne que des chiens aussi forts que des lions furent utilisés dès le XVII^ème par les troupes d'élite du sultan (janissaires).

- Les historiens turcs pensent que le chien fut introduit en Anatolie lors de l'invasion ottomane.

note de l'auteur: cette introduction pourrait dater du XII^ème, période de l'installation des premières tribus turcomanes sur le limes byzantino-seldjoukide. Cette implantation fut encouragée par les Seldjoukides eux-même qui espéraient diriger l'esprit offensif des migrants contre l'empire byzantin.

Indices historiques de la présence de grands chiens au Moyen-Orient

Les indices sont abondants et variés.

Dès les temps babyloniens, il est fait mention d'une race de chiens solides à forte tête utilisés pour la chasse. (fresques du XIX^ème siècle avant J-C du British Museum)

Avec l'apparition des premiers troupeaux domestiques et surtout de la sédentarisation, la fonction première du chien a évolué de chien de chasse à chien protecteur de troupeau entraînant de la part des peuples une sélection logique de chiens solides de type "molosse". Le berger d'Anatolie est ainsi probablement issu d'un tronc commun de chiens de berger qui aurait essaimé du milieu asiatique vers l'Europe lors de la mise en place des peuples primitifs indo-européens. L'origine du mot "molosse" atteste d'ailleurs de l'utilisation de chiens de protection ou de guerre par les premiers grecs.
("Molossoï": peuple achéen poussé en épire au XII^ème siècle avant J-C par les Doriens)

Plus près de nous, l'iconographie hittite atteste de la présence en Anatolie de chiens capables de lutter contre des félins. Les empires hittites contrôlèrent durant de nombreux siècles le plateau anatolien et contribuèrent à la sédentarisation des peuples indigènes.

Sur cette orthostase de la période néohittite
(-1200/-700), il est intéressant de noter que le sculpteur a symbolisé certains attributs du chien utilisé à l'époque et qui préfigurent le berger d'Anatolie actuel:

queue fortement enroulée
mâchoire et pattes puissantes
une encolure abondante

Notons aussi l'utilisation dès cette époque de colliers défensifs.

Ne peut-on penser qu'en raison de sa parfaite adéquation avec le milieu (rigoureux) et sa fonction de protecteur du troupeau, le Kangal dérive étroitement de cet ancêtre?

Depuis des siècles, le paysan turc des hauts plateaux anatoliens dépend en partie de l'élevage pastoral pour assurer sa subsistance et a donc naturellement utilisé et sélectionné des chiens de forte corpulence pour la sécurité de son cheptel. Au fil des générations, le souci constant de posséder un chien puissant et courageux joint à la sélection naturelle qui éliminait les spécimens les plus fragiles et au cloisonnement géographique ont concouru à forger ce type racial singulier.

L'époque ottomane (XV - début XX^ème) siècle) ne semble pas avoir apporté de modification majeure dans la répartition des races. Si les cadres de l'aristocratie chassaient avec le lévrier turc, le "Tazi "(peut-être le lévrier Kirghiz importé lors de la conquête), l'armée et particulièrement les Janissaires utilisaient des chiens "natifs" du pays. Les archives historiques montrent qu'au XVII^ème l'on distinguait 2 races de grands chiens de berger dont l'une surnommée le chien de Samsun fut particulièrement appréciée des troupes d'élite de l'armée du sultan. En effet, il fut créé, au sein des Janissaires, une unité baptisée "Samsunji"qui élevait et dressait " ...grand chien comme lion...", "...capable d'abattre un homme de son cheval...".

Enfin, les cadres subalternes de l'aristocratie de l'empire ottoman, ces "derebeyi" ou petits seigneurs féodaux, ont eux aussi contribué à la promotion de la race indigène soit pour leur propre sécurité soit pour celle des populations sous leur égide.
Ainsi en est-il de l'Aga de Kangal dont la seigneurie s'étendait au S-E de Sivas.


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